Kesehatan – Ilmu Pengetahuan – Teknologi (Edisi 39)

Perubahan Iklim Merupakan Penyebab Utama Kebakaran Hutan

 Penelitian terbaru menunjukkan bahwa perubahan iklim menjadi penyebab utama bagi kebakaran hutan dalam skala besar di Amerika Serikat bagian barat yang merusak lahan produktif selama dua dekade terakhir ini. Antara tahun 2001 dan 2018, luas tanah yang dirusak setiap tahunnya adalah sekitar 13,500 km², dua kali lebih luas daripada yang terjadi pada tahun 1984-2000. Pembahasan mengenai seberapa banyak dari kenaikan masal ini yang disebabkan oleh perubahan iklim akibat ulah manusia dan seberapa banyak darinya yang disebabkan oleh -sesuatu yang dapat dijelaskan sebagai- fenomena atmosfer dan variasi iklim, telah menjadi perdebatan yang sangat sengit. Agar pertanyaan besar ini terjawab, para peneliti secara khusus berfokus pada faktor yang mengontrol VPD (vapor pressure deficit – defisit tekanan uap air) variabel pengukur jumlah uap air yang dapat ditampung udara saat kondisi jenuh dikurangi uap air di udara. Semakin besar jumlah defisitnya, maka semakin banyak air yang dilepaskan ke udara dari tanah dan tumbuhan, yang pada akhirnya akan mengering dan menjadi pemicu munculnya api. Yang mengejutkan adalah analisis data terhadap VPD antara tahun 1979 dan 2020 menunjukkan bahwa 68% peningkatan VPD disebabkan oleh pemanasan global. Variasi atmosfer alami hanya bertanggung jawab pada 32% peningkatan sisanya. Penemuan ini mengindikasikan bahwa Amerika Serikat bagian barat telah