Hai Budi, Ini Aku Kulitmu!

Budi… hingga saat ini kau telah mendengarkan cerita dari organ-organ lain tubuhmu yang menceritakan tentang diri mereka, betapa pentingnya mereka, dan bagaimana dengan hebatnya mereka telah diciptakan. Bagaimanapun, tujuan utama mereka selain untuk menceritakan tentang diri mereka padamu, adalah untuk membuatmu memperhatikan tentang keberadaan Allah Yang Maha Berkuasa, yang Ilmu-Nya tak terbatas dan betapa penuh hikmahnya segala sesuatu yang Ia ciptakan. Sekarang, saatnya membuka sebuah jendela dari dalam tubuhmu ke dunia luar.

Aku adalah pembatas antara tubuhmu dan dunia luar dan akulah yang bertanggung jawab pada bagian ini. Aku dapat merasakan perubahan di lingkungan luar, termasuk panas, dingin, kelembapan, tekanan, perbedaan radiasi dan efek-efek dari berbagai bahan kimia berbahaya serta fenomena fisik yang ada. Ketika aku merasakan adanya sesuatu yang berbahaya bagi tubuhmu, maka aku akan mengingatkan organ tubuhmu agar bertindak sesuai dengan perubahan kondisi tersebut. Inilah mengapa orang-orang lebih mengenalku sebagai indera perasa.

Bagaimanapun, selain sebagai indera perasa, aku pun mempunyai banyak tugas penting lain, yang jika kutuliskan semua disini, artikel ini akan memenuhi seluruh halaman majalah. Untuk menjaga kesehatan tubuhmu, aku harus melakukan tugas menjaga estetika, pelindung atau metabolik secara sempurna. Walaupun hanya melihat penampilanku, maka kau akan melihat betapa indahnya aku. Suatu hari, coba datangi sebuah laboratorium anatomi dan lihatlah bagaimana mahasiswa kedokteran melakukan sebuah autopsi. Mereka memeriksa kadaver yang sudah tak berkulit agar mahasiswa tersebut bisa mempelajari organ dalamnya. Coba lihat, jika kau sanggup! Walaupun tubuh adalah sebuah keajaiban, namun jika tak ada kulit maka keindahannya akan hilang dan akan tampak menyeramkan dan jelek. Kecantikan dan arti dari keberadaan organ lainnya hanya akan lengkap karena aku. Tuhan Yang Maha Berkuasa telah menciptakanku dan membuatmu mengenakanku sebagai penutup badan yang sangat pas dengan semua bagian tubuhmu. Dia telah menciptakan lapisan tebal yang terbuat dari keratin pada bagian telapak tangan dan kaki agar mempermudahmu untuk berjalan dan menggunakan perkakas. Jika kulit pada bagian ini sama tipisnya dengan kulit bibir, maka aku akan sangat cepat rusak dan terluka ketika berjalan atau memegang perkakas. Tuhan telah menciptakan sendi hebat yang ada di jari-jari kaki dan tangan. Persendian ini memungkinkan jari tangan dan kaki bergerak ke segala arah.

Untuk melindungi dirimu dari sinar matahari dan dingin, Allah mengubah beberapa selku menjadi rambut yang diberi kemampuan untuk tumbuh terus-menerus. Allah juga menjaga mata dengan rambut khusus yang biasa kita sebut bulu mata dan alis. Dengan bagian ini, Ia menyempurnakan kecantikan di wajahmu. Tetapi untungnya bulu mata dan alis tidak tumbuh terus-menerus seperti rambut di kepala. Bayangkan saja kalau kita setiap hari harus mencukur bulu mata dan alis hanya agar bisa melihat. Bulu di dalam hidung dan telinga melindungi kita dari masuk-Nya partikel yang berbahaya, seperti debu atau mikroorganisme. Kau mungkin bertanya, “apa pentingnya itu? Hanya beberapa helai rambut?” tentu saja, rambut bukan hal yang paling penting, tapi apakah hidup tak lebih dari hanya untuk mempertahankan kehidupan? Tentu saja tidak! Tentu saja ada aspek keindahan juga dalam hidup ini. Kita hanya dapat memahami hal ini jika kita melihat seorang tanpa bulu mata dan alis. Tentu saja Allah menciptakan pula manusia sebagai makhluk yang indah dan rambut adalah sebuah bagian penting bagi keindahan ini. Sebagaimana segala hal yang dilakukan-Nya, arti pentingnya rambut pun akan menjadi lebih berharga dibanding saat pertama kali kita melihatnya.

Sebagai tambahan selain aspek estetika keindahan, aku juga harus memberitahukanmu tentang fungsiku sebagai pelindung. Tugas pertama dan utamaku adalah untuk menyeimbangkan kadar cairan dalam tubuhmu dan menghindarkanmu dari kehilangan cairan tersebut. Jumlah cairan dan mineral dalam tubuhmu sangatlah penting. Karena alasan inilah, orang yang kulitnya terbakar hingga dua pertiganya atau lebih, tidak akan dapat bertahan hidup karena kadar air yang hilang dari tubuhnya terlalu banyak. Di Pusat Perawatan Luka bakar biasanya digunakan alat yang sangat sensitif untuk mengontrol hilangnya cairan tersebut namun sayangnya seringkali tidak berhasil menangani kasus luka bakar serius. Fungsi perlindunganku juga tidak terbatas hanya pada cairan, tapi juga melindungi tubuhmu dari semua jenis bakteri, jamur dan virus. Seperti yang kau ketahui, kulitmu dapat terbakar dan terinfeksi bahkan hanya dari sebatang duri. Jika kulit rusak atau terluka pada area yang luas, maka kau dapat mengalami infeksi yang serius. Hal ini dikarenakan jika aku tak ada, maka banyak organisme akan memasuki tubuhmu dan membuatmu sakit.

Tubuhmu sangat sensitif pada panas dan dingin. Temperatur normalnya antara 37°C dan 38°C (96,8°F dan 98,6°F), jika suhunya meningkat maka itu tanda-Nya dirimu sedang sakit. Jika kau terus berada pada temperatur dingin dalam waktu lama sehingga suhu tubuhmu menurun, maka kebanyakan organ tubuhmu, terutama paru-paru, lambung, dan ginjal akan rusak dan tidak dapat berfungsi baik. Kau bisa saja meninggal jika berada pada suhu yang terlalu rendah dan dalam jangka waktu yang terlalu lama. Sebaliknya, jika kau berada di temperatur yang terlalu tinggi hingga suhu tubuhmu naik, maka sistem saraf lah yang akan rusak sebagaimana otak yang sangat sensitif. Lalu, jantung dan organ tubuh yang lain pun akan mulai rusak, hingga berakhir pada kematian. Sebenarnya, manusia dapat bertahan pada banyak kondisi, mulai dari padang pasir hingga kutub, dimanapun manusia dapat menjaga suhu di lapisan dalam tubuh mereka antara 96,8°F dan 98,6°F. aku memiliki peran penting dalam hal ini. Walaupun otak adalah pusat kontrol utama, namun ia tergantung pada stimulasi yang kukirimkan dan aku memiliki fungsi penting ketika otak merespon stimulasi-stimulasi ini. Setelah ini, aku akan memberi tahu bagaimana aku dapat mendinginkan dan menghangatkan dirimu.

Sebelum menceritakan tentang fungsiku yang lain, aku juga ingin memberitahumu tentang strukturku yang terlihat sangat sederhana dari luar. Tentu saja, aku tidak hanya membalut dagingmu. Sebenarnya aku adalah organ hidup yang dinutrisi dan tumbuh, dapat diperbaiki dan sangat fleksibel. Saat aku melepaskan sel kulit mati, maka akan tergantikan dengan yang baru. Aku sangat memperhatikan semua yang ada di sekelilingku dan aku mengajakmu merasakan dunia di sekelilingmu. Aku terdiri dari dua lapisan utama: epidermis (lapisan terluar) dan dermis (bagian dalam). Bagian yang terlihat yaitu epidermis, terdiri dari sel yang lambat laun akan mati dan mengeras. Sel itu diperkuat dengan protein yang disebut keratin yang menyerap di dalam strukturnya; setiap hari aku melepaskan sel-sel yang mati. Inilah bagian kotor yang terlepas dari tubuhmu saat kau mandi. Bagian terluar ini mengandung bakteri, jamur dan parasit yang datang dari dunia luar dan mungkin saja dapat menjadi sebab suatu penyakit. Parasit-parasit ini dikeluarkan saat kulit mati dilepaskan. Bagian terdalam (stratum germinativum) dari epidermis mempunyai kapasitas yang sangat banyak bagi pembelahan sel dan bagian ini akan terus menerus memproduksi sel dari lapisan terdalam hingga yang paling luar. Pada awalnya sel-sel ini berbentuk silinder, namun seiring dengan gerakan mereka keluar, ia akan berubah berbentuk kubus lalu menjadi rata. Beberapa dari sel mati tidak selalu jatuh. Mereka berkembang dan bersatu menjadi sebuah struktur yang kita sebut kuku dan kapalan. Dengan cara ini, sel-sel ini melindungi daerah sangat sensitif yang paling sering digunakan.

Budi, kau akan terkejut jika melihat banyaknya aktivitas biologis yang terjadi dalam epidermis. Bahkan jika seorang telah meninggal, lapisan ini tidak akan langsung mati, jenggot dan kuku akan tetap terus tumbuh. Ini terjadi karena aktivitas germinative epithelium, yang menyusun lapisan dasar epidermis.

Di bawah epidermis, terdapat dermis, sebuah lapisan yang relatif tebal. Lapisan inilah yang membuat kulit tampak bercahaya, kencang dan memberi warna padanya. Banyak kerja seni yang terjadi disini untuk menghasilkan struktur indahku. Lapisan ini terdiri dari jaringan penghubung dengan gumpalan serat yang terbentuk dari protein kolagen. Saat manusia semakin tua, kulit mereka menjadi semakin kering dan mulai kehilangan protein kolagen ini. Saat serat nya berkurang, aku akan kehilangan kekencanganku dan mulai berkerut. Walaupun banyak orang tidak menyukai kerutan yang tak mungkin dihindari ini, menurutku itu bukanlah hal yang harus di khawatirkan, kerutan adalah pertanda bagi kedewasaan dan pengalaman. Dalam struktur dermisku, ada juga bagian lain yang memiliki fungsi yang sangat penting yaitu kelenjar keringat, yang berbentuk seperti tabung-tabung melingkar yang tersebar di seluruh tubuh dan berfungsi seperti ventilasi. Sebagai tambahan, folikel rambut, kelenjar sebaceous yang membantu melembabkan dan menutrisi rambut, kromatofor (sel-sel yang mengandung pigmen) yang menentukan warna kulit, otot rambut yang memungkinkan kebebasan bergerak bagi rambutmu, juga pembuluh darah yang melembabkan, semua bagian ini sangatlah penting. Aku juga mempunyai sel reseptor khusus yang dapat merasakan suhu, tekanan dan rasa sakit dan banyak ujung-ujung syaraf yang tersebar di antara sel-sel ini.

Di berbagai bagian tubuh yang berbeda, aku akan lebih sensitif pada beberapa sensasi. Reseptor-reseptor perasaku (corpuscles) memiliki bentuk yang berbeda-beda dan manusia memberinya nama sesuai dengan penemunya. Ada corpuscles Pacini, Meissner, Ruffini, dan Krause. Setiap reseptor ini diperkirakan dapat menerima stimulus independen, walaupun hal ini masih harus dibuktikan dengan eksperimen.

Apakah kau pernah bertanya-tanya mengapa manusia mempunyai kulit yang berbeda warna? Inilah hasil dari pekerjaan kromatofor (sel yang berisi pigmen) yang berada di dermis, pada daerah yang sangat dekat dengan epidermis. Sel-sel yang mempunyai banyak cabang ini, bergerak sesuai dengan intensitas cahaya dan cabangcabangnya dapat meregang dan mengkerut kembali. Pergerakan ini menyebabkan butiran pigmen (melanin granules) tersebar diantara sel dan berkumpul mendekati pusat. Inilah caranya bagaimana mereka mencerahkan atau menggelapkan kulit yang menyebabkanmu memiliki kulit yang berwarna lebih gelap. Musim, lamanya hari, intensitas dan durasi sinar matahari semuanya dapat mempengaruhi pergerakan sel-sel ini. Sel ini menggelapkan kulitmu pada saat musim panas dan mencerahkannya saat musim dingin. Tetapi, kenapa hal ini sangat penting? Ini adalah mekanisme fisiologis yang sangat menakjubkan dan mempunyai banyak tujuan serta maksud tertentu. Aku yakin kau memperhatikan bahwa orang-orang yang tinggal di Eropa dan Amerika utara mempunyai kulit yang lebih terang daripada mereka yang tinggal di bagian selatan bumi. Ini karena negara-negara yang berada di utara mempunyai lebih sedikit intensitas sinar matahari. Semakin kita pergi ke utara, semakin banyak hujan dan dingin. Bagaimanapun, sinar matahari juga memiliki peran penting dalam mensintesis vitamin D. Molekul yang dikenal sebagai 7-dehydrocholestrol dapat diubah menjadi vitamin D dalam tubuh hanya dengan bantuan cahaya matahari. Vitamin D adalah vitamin yang dapat melarutkan lemak dan sangat penting bagi penyerapan kalsium serta metabolisme tulang. Jika kau tidak mendapat banyak cahaya matahari, maka vitamin D tidak dapat terbentuk; ini dapat menyebabkan kelainan seperti rakhitis, atau juga kelainan tulang dan komplikasi kerangka lainnya. Sangat menarik bahwa sinar matahari seperti pedang bermata dua. Terlalu banyak ataupun terlalu sedikit menjadi tidak baik untukmu. Paparan yang terlalu banyak dapat merusak kesehatan, menyebabkan penyakit seperti kanker kulit dan kelainan pada mata. Tuhan Yang Maha Agung telah menciptakan seluruh bagian bumi sesuai dengan kebutuhan manusia. Dia adalah Dzat yang sangat mengetahui apa yang dibutuhkan manusia untuk dapat menjalankan hidup di tempat yang memiliki sedikit sinar matahari dan juga terlalu banyak sinar matahari. Agar manusia mendapatkan manfaat dari sinar matahari dimanapun mereka berada, Ia memberikan kualitas yang dibutuhkan bagi kromotaforku dan keping melanin yang menyusunnya. Di tempat yang memiliki sedikit sinar matahari, kromotaforku mensintesis sedikit melanin. Ketika melanin tersebar di sepanjang sel atau sel bergerak kebawah, warna ku akan semakin cerah. Ini dapat menambah penyerapan sinar matahari dan dapat digunakan untuk memproduksi vitamin D. Bagaimanapun juga di tempat yang banyak cahaya matahari, manusia akan lebih banyak terkena sinar ultraviolet dan juga sinar radiasi lainnya. Inilah mengapa resiko selku menjadi mutan dan kanker akan sangat meningkat. Untuk menghindari kondisi ini, jumlah melanin akan lebih banyak disintesis oleh mereka yang tinggal di tempat panas. Melanin pada chrotaphores akan bersatu ke pusat sel dan membuat kulitku menjadi gelap. Sehingga, kelebihan cahaya matahari dicerna oleh pigmen melaninku, aku bersyukur atas struktur dan fungsi mereka ini. Inilah yang menghindarkan sel sensitif lainnya dari kerusakan dan kanker.

Untuk menyeimbangkan suhu dalam tubuhmu, selama musim panas pembuluh darah yang melewati kulit akan membesar dan darah akan lebih banyak diangkut melewati kulit. Aku akan mengeluarkan air dalam darahku melalui kelenjar keringat. Ketika air hangat yang disebut “keringat” ini menyebar di permukaanku dan menguap, suhu panas yang penting dilepaskan ke udara. Sehingga, suhu dalam tubuhmu akan tetap sejuk dan kau akan tetap merasa dingin di dalam. Oleh karena kelenjar keringatku ini, aku dapat membuang sisa nitrogen dan sehingga membantu ginjalmu. Selama musim dingin, aktivitas kelenjar keringatku akan menurun dan ini akan membuatmu tetap hangat. Pembuluh darah akan menyempit dan darah di dalamku akan berkurang. Darah yang lebih hangat akan disalurkan ke dalam tubuhmu sehingga organ dalammu tidak akan membeku. Otot rambutku berkontraksi dan rambut akan semakin lurus, menebalkan lapisan rambut yang menutupiku. Rasanya seperti menggunakan selimut. Ketika suhu badan mu turun drastis, reseptor akan menstimulasi otot yang berada di bawahku dan otot-otot ini akan memproduksi panas dengan getarannya. Inilah mengapa kau menggigil saat dingin! Perempuan memiliki lebih sedikit bulu pada tubuhnya. Apakah menurutmu itu tidak adil? Tentu saja tidak! Tidak seperti laki-laki, tubuh perempuan dibentuk sedemikian rupa sehingga mereka akan menyimpan lebih banyak lemak dibawah jaringan kulitnya. Lapisan lemak ini tidak hanya melindungi mereka dari dingin, tapi juga menyimpan cadangan nutrisi yang akan mereka butuhkan saat menyusui. Hal ini juga untuk melindungi otot dan tulang perempuan jika ada benturan dari luar. Jadi jaringan ini bekerja sebagai sebuah isolator temperatur dan “penjaga kejut”. Ini bukanlah sebuah ketidak adilan. Namun justru membuktikan bahwa Allah memberikan pada semua ciptaannya apa yang pantas dan benar-benar mereka butuhkan.

Beberapa orang mengatakan bahwa kulit adalah cerminan dari kesehatan tubuh, ungkapan ini sangat tepat. Kenyataan bahwa aku dapat terlihat dan diperiksa dengan lebih mudah, membuatku menjadi organ pertama yang akan menunjukan gejala banyak penyakit. Keanehan yang terjadi padaku biasanya menandakan kelainan metabolisme, bisul dan kelainan kelenjar lainnya. Contohnya, ketika livermu terinfeksi racun, maka akan timbul bintik-bintik merah di tanganmu. Tetapi tidak hanya secara fisik, aku juga terpengaruh pada kondisi spiritualmu. Tentu saja bisa juga terjadi sebaliknya, dimana penyakit kulit dapat mempengaruhi organ dalammu.

Aku telah menyebutkan sebelumnya bahwa aku memiliki kemampuan sangat baik untuk memperbaharui dan memperbaiki diri. Atas seizin-Nya, aku dapat memperbaiki luka bakar, lebam, dan luka potong dengan mudah pada kondisi normal. Bagaimanapun, jika luka terjadi sangat dalam hingga mencapai lapisan dasarku, maka akan terbentuk bekas atau parut luka yang akan menjadi pengingat bagimu di kemudian hari agar selalu bersyukur pada Allah atas kesehatanmu. Sebagai tambahan, pada penderita diabetes, kemampuanku untuk memulihkan luka akan semakin berkurang sehingga luka tidak akan mudah sembuh. Di kasus seperti ini, kau harus merawat diriku dengan amat baik agar tidak terinfeksi.

Budi, kurasa aku sudah berbicara cukup banyak tentang diriku. Aku tidak akan meneruskan cerita hingga ciriciri penyakit yang dapat terlihat padaku, termasuk alergi, gatal dan infeksi. Bagaimanapun, sangatlah penting bagimu untuk mengetahui bahwa aku dapat menunjukkan ratusan kondisi berbeda yang disebabkan oleh berbagai faktor, seperti penyakit genetik, kelainan sistem imun, serta infeksi bakteri, virus dan jamur. Tapi jangan khawatir! Seperti yang kau lihat, kebanyakan orang hidup dengan pola hidup sehat untuk menghindari risiko ini. Sang Maha Pencipta telah memberikan pada tubuh kita mekanisme yang bisa memproteksi diri serta mengajarkannya pula untuk menjaga diri kita. Tugasku adalah mengingatkanmu tentang Allah dan bagaimana Ia membuatku dengan penuh karya seni luar biasa yang menunjukkan makna amat dalam di balik kekompleksan di dalamnya. Daripada melanjutkan memberimu ceramah tentang dermatologi, akan lebih baik bagimu untuk mengikuti apa yang diinginkan-Nya. jika kau melakukan hal itu, maka kau akan terlindungi dari penyakit; bahkan jika kau sakit sekalipun, akan ada banyak kesabaran dan kekuatan yang kau rasakan. Kau akan lebih bersyukur pada Tuhan atas nikmat kesehatanmu.

Penulis : Prof. Dr. Irfan Yilmaz

Artikel Hai Budi, Ini Aku Kulitmu! pertama kali tampil pada Majalah Mata Air.